Рододендрон: воздайте почести королю!

В нашей стране могут расти лишь немногие вечнозеленые растения, тем более красивоцветущие кустарники. Один из них -  крупнейший род семейства вересковых, Его Величество Рододендрон. Такое почтение к нему вполне обосновано.

Места основного естественного обитания рододендронов – огромные горные пространства Восточной и Юго-Восточной Азии, умеренные зоны Северной Америки. Кавказские горные массивы также являются прародиной ряда видов рододендрона.

В последнее время на прилавках магазинов стало появляться все больше и больше печатных изданий, посвященных рододендронам. Набирают обороты поставки этих растений из зарубежных питомников. Но до сих пор рододендроны редко встретишь в российских садах. «Это неженка, слишком сложная культура для выращивания в частном саду» – таково устоявшееся заблуждение. Попробуем его развеять.

Существует три основных формы рододендронов: листопадные, вечнозеленые и промежуточные. Первые наиболее просты в выращивании, так как зимовка для них не является стрессом (листья сброшены). Но при этом они ничуть не хуже по декоративным качествам, чем представители двух других групп. Кроме всего прочего, листопадные формы, одним из родителей которых был рододендрон желтый (Rh. luteum) «цветут» еще и осенью: листья их окрашиваются во всевозможные оттенки красно-оранжево-пурпурных тонов, внося яркий цветовой акцент в позднеосеннюю гамму сада. И опадают они лишь к концу ноября.

 Промежуточный вариант – это полувечнозеленые формы. Они, как правило, имеют небольшие размеры и полностью уходят под снежное покрывало. Высота кустиков не превышает 50-60 см. Да и основную часть кожистых, похожих на черничные листьев растения сбрасывают зимой. К весне только на концах ветвей остается несколько пар листьев, окружающих цветочные бутоны. Зато, когда в мае они распускаются, то кустики похожи на цветные колобки, настолько густо расположены цветы. Привлекательное зрелище!

И все же основное внимание мне хотелось бы уделить вечнозеленым формам. Рододендрон (Rhododendron) – слово греческого происхождения, где rhodon – «роза», а dendron – «дерево». В виде деревьев (иногда до 30 м) рододендрон встречается в основном на своей родине, в Гималаях, на высоте до 2,5-3 км над уровнем моря. На высоте 4 км растут карликовые формы высотой 20-30 см с маленькими вечнозелеными листочками. Они образуют сплошные цветущие ковры. Но в основном это кусты или небольшие деревья, непревзойденные по красоте во время цветения. Одним словом, если роза – королева цветов, то рододендрон – король. И как это не странно звучит, он лучше приспособлен к холодному климату, чем розы. Рододендроны – растения горные и в основном спартанцы, а не неженки.

Второй родиной для рододендронов стала Шотландия – первое место в Старом Свете, куда в XVII веке были привезены семена рододендронов, выращены первые саженцы и получены первые гибриды. Великобритания в настоящий момент является обладателем лучших коллекций рододендронов: и в Лондонском королевском ботаническом саду Кью (там есть и небольшие деревья), и в саду Королевского садового общества в местечке Висли, недалеко от Лондона. Именно в Великобритании климат и рельеф наиболее соответствуют потребностям рододендронов: гористая местность, огромные массы влажного воздуха и умеренная температура и летом, и зимой – основные условия произрастания этой культуры. Позже селекционной работой с рододендронами занялись в Бельгии, Голландии (в основном рододендронами закрытого грунта – азалиями) и Германии (в том числе в старейшем питомнике Хахман - он уже 75 лет на рынке). Американский континент также не отставал и создал немало декоративных сортов. Хороши коллекции рододендронов в Чехии (Пругонице) и в Латвии (Ботанический сад Рижского университета).

К величайшему сожалению, в России нет публичного места для любования этими роскошными растениями, поэтому вся надежда на частные сады. Там Король среди Королей – видовой рододендрон катевбинский (Rh. catawbience) и его гибриды, абсолютно морозостойкие в средней полосе (-30°С) и нетребовательные в уходе.

Если вы готовы затратить немного сил и времени на уход за этими красавцами, то они непременно одарят вас пышным цветением. А усилия надо прикладывать в строго определенных направлениях. Прежде всего, это выбор места посадки. Как правило, вечнозеленые формы требуют рассеянной тени. Сосновый лес – идеальное место. Кроме сосны дружелюбно будут соседствовать  с рододендронами деревья с глубокой корневой системой - дубы, лиственницы, из садовых - боярышники, ирга, яблони, груши, вишни. А вот клены, ивы, ольха, липа, ель, тополь и вяз – соседи нежелательные. Очень гармонично смотрятся рододендроны, высаженные под березами, но береза является мощнейшим насосом (в жаркий день извлекает из почвы и испаряет до 200 л воды), корни ее простираются на десятки метров от ствола, и экспериментировать не стоит. Даже если рододендрон будет жить, то в муках.

Итак, место выбрано. Осталось обеспечить «гористый рельеф». Ну, горы не горы, а для Короля следует соорудить хотя бы подиум высотой 15-20 см, а для высокогорных  карликов – еще  и камешков припасти. И вообще, как колоритно выразился Игорь Горин: «Рододендроны без камней – как королевская династия без княжеской свиты». Мелкие камешки (по происхождению не известняковые) замешиваются в почву, а крупные (до валунов) располагаются рядом с возвышением или образуют одну из его поверхностей. Все это сооружается для того, чтобы обеспечить питомцу полностью воздухонасыщенную почву. При замокании корневого кома рододендроны гибнут, не болотные они растения (кроме рододендрона канадского Rh. canadense). Конечно, они могут расти и на уровне земли. Во всех случаях необходимо обеспечить им условия естественного произрастания: воздухо- и влагоемкую почву с кислой реакцией среды. На скудных почвах и цветение будет скудным. Никуда не денешься, для сортового материала действует закон сохранения: как покормишь, так и получишь. Кислая реакция грунта обеспечивается добавлением сфагнового мха и верхового торфа (не нейтрализованного, рН 3,0). Торф – одна из основных составляющих субстрата для рододендронов.

И конечно, полив. Особенно он предпочтителен в виде дождевания (для увлажнения воздуха). Корневая система у рододендронов небольшая и неглубокая (до 30 см), состоящая из кома тонких корешков. И вот здесь внимательнее. Перед посадкой купленного экземпляра обязательно не менее суток промочите корневой ком, вынув его из контейнера. Промочить можно в воде или в растворе стимулятора, но не 10-20 минут, как рекомендуют на этикетке. Воздух-то выйдет, но субстрат, в котором рос рододендрон, за это время не успеет насытиться влагой. Гибель обеспечена (проверено!), медленная (до двух лет), мучительная, даже если все время поливать. Если вы уже ошибочно посадили, лучше повторить посадку, но уже с пропиткой кома. Такое действие возможно либо рано весной, либо в июле-августе.

И еще один существенный момент в жизни вечнозеленых рододендронов – зимовка, которая в условиях России всегда проблема. Для вечнозеленых форм рододендронов, у которых большие по площади листовые пластины, очень актуальна защита от иссушающих ветров и палящего солнца зимой и ранней весной. Для этого осенью обязательны влагозарядные поливы на протяжении сентября и октября (вплоть до температуры 0°С). Кроме этого, необходимо притенение любым светлым материалом на каркасе, лучше в форме шалаша, чтобы снег не ломал растения. Подходит, конечно, шалаш из лапника - более эстетичный, но и более варварский вариант.

Говорить о красоте и потребностях рододендронов можно бесконечно. Хочу верить, что эта статья увеличит количество поклонников рододендронов.